JAKARTA - Serena Williams, eks petenis nomor satu dunia, terus memperluas portfolio investasinya dengan langkah berani bergabung ke dalam dunia bola basket wanita. Kali ini, Williams mengumumkan dirinya menjadi salah satu pemilik Toronto Tempo, tim bola basket wanita profesional yang akan memulai kiprahnya di Women’s National Basketball Association (WNBA) tahun depan. Langkah ini menambah panjang daftar investasi olahraga Williams yang sebelumnya sudah memiliki saham di Miami Dolphins dan Angel City FC, sebuah waralaba dari National Women's Soccer League (NWSL).

Dalam pernyataan resmi yang dikutip dari laman WTA pada hari Selasa, Williams menyampaikan, "Momen ini bukan hanya tentang basket; ini tentang menunjukkan nilai dan potensi sejati atlet wanita. Saya selalu mengatakan bahwa olahraga wanita adalah kesempatan investasi yang luar biasa." Pernyataan ini menggarisbawahi keyakinan Serena terhadap potensi besar yang dimiliki oleh olahraga wanita, tidak hanya sebagai bentuk hiburan tetapi juga sebagai peluang bisnis.

Williams menekankan kebanggaannya karena bisa menjadi bagian dari inisiatif yang melibatkan “seluruh Kanada” dalam memperkenalkan tim WNBA pertama di negara tersebut. Juara Grand Slam 23 kali itu menunjukkan antusiasmenya tidak hanya dalam kepemilikan saham, tetapi juga dalam partisipasi aktif mempromosikan dan mengangkat profil olahraga wanita.

"Saya pikir momennya telah terjadi, kami hanya memerlukan katalis yang tepat dan orang yang tepat. Saya pikir olahraga wanita sedang mengalami momen yang semestinya selalu terjadi," tambah Williams, menunjukkan optimisme dan pandangan jauh ke depan dalam merangkul potensi olahraga wanita secara lebih luas.

Toronto Tempo diharapkan akan menjadi tim ke 15 dalam jajaran WNBA dan dijadwalkan untuk memulai pertandingan pada musim depan. Sebagai bagian dari kepemilikannya, Williams akan memainkan peran penting dalam "menghidupkan Tempo secara visual", termasuk keterlibatannya dalam desain kaos serta konsep peralatan dagangan. Peran ini sejalan dengan visi Williams untuk menyebarkan semangat olahraga dan menjadi panutan bagi generasi muda, terutama bagi para wanita muda yang ingin mengejar karir di dunia olahraga.

Pengusaha Kanada yang juga Presiden Kilmer Sports Ventures, Larry Tanenbaum, memimpin konsorsium kepemilikan ini. Ia memuji Williams sebagai "ikon, panutan, dan kekuatan perubahan di dunia" saat mengumumkan bergabungnya Williams ke dalam tim. Tanenbaum menegaskan, "Ia meraih setiap bagian dari kesuksesannya yang luar biasa dengan kerja keras, keuletan, dan tekad dalam menghadapi tantangan yang tak terhitung jumlahnya."

Presiden Toronto Tempo, Teresa Resch, juga mengungkapkan rasa bangganya atas kehadiran Williams di tim. "Serena adalah seorang juara," ujarnya. "Ia adalah atlet terhebat sepanjang masa, dan dampaknya pada tim ini dan negara ini bakal luar biasa. Ia telah menetapkan standar bagi wanita dalam bagian olahraga, bisnis, dan bumi -- dan komitmennya untuk menggunakan kesuksesan itu guna menciptakan kesempatan bagi wanita lain sangat menginspirasi," lanjut Resch.

Kehadiran Williams dalam proyek ini tidak hanya membawa ketenaran dan perhatian media, tetapi juga membawa harapan peningkatan perhatian terhadap olahraga wanita, khususnya bola basket. Dengan basis penggemar yang kuat dan reputasi yang sudah tersohor di dunia olahraga, Williams diharapkan mampu menarik sponsor, penonton, dan penggemar baru ke dalam liga, sekaligus menginspirasi lebih banyak wanita untuk terjun ke dunia olahraga profesional.

Kolaborasi ini memberikan angin segar bagi WNBA dan memperkuat pesan bahwa olahraga wanita sedang menuju era baru di mana partisipasi dan dukungan tidak lagi terbatas, tetapi melebar hingga ke level investasi dan kepemilikan. Bergeraknya Serena Williams ke ranah bola basket wanita adalah langkah signifikan yang diharapkan bisa membawa perubahan paradigma dalam bagaimana olahraga wanita dipersepsikan dan diterima di kancah global.

Toronto Tempo siap mengukir sejarah sebagai tim WNBA pertama di Kanada, dengan Serena Williams di belakangnya memberikan dorongan kuat untuk kesuksesan dan pertumbuhan lebih lanjut. Dengan adanya tokoh berpengaruh seperti Williams yang terlibat, masa depan olahraga wanita terlihat lebih cerah dan penuh peluang. Bagaimana pengaruh Williams ke depan dalam dunia WNBA tentunya patut dinantikan dan diikuti dengan antusias.