JAKARTA - Real Madrid menghadapi tantangan besar dalam menemukan pemain yang mampu menggantikan peran vital Toni Kroos, sang maestro lini tengah yang memutuskan pensiun.
Kroos, gelandang legendaris asal Jerman, mengungkapkan dalam sebuah wawancara eksklusif bahwa Los Blancos hingga kini belum mampu menemukan sosok yang sepadan dengannya. Ia menegaskan, kualitas dan karakteristik permainannya bukanlah sesuatu yang mudah digantikan begitu saja oleh pemain manapun.
“Mereka (Real Madrid) kehilangan sosok pemain seperti diriku. Sampai saat ini, mereka masih mencari pengganti yang setara,” ujar Kroos dengan penuh keyakinan, sebagaimana dikutip dari SportsKeeda.
Sejak bergabung dengan Real Madrid pada musim, Kroos telah menjadi bagian integral dari mesin permainan klub ibu kota Spanyol tersebut. Gaya bermainnya yang khas, dengan kemampuan membaca permainan, distribusi bola akurat, dan kontrol tempo pertandingan, menjadikannya elemen krusial dalam berbagai keberhasilan Madrid dalam satu dekade terakhir.
Menurut media Italia Gazzetta dello Sport, dalam wawancara yang dimuatnya, Kroos menyiratkan bahwa dirinya bukan hanya sekadar gelandang biasa. Ia adalah figur strategis yang memegang kendali ritme tim, baik dalam laga besar maupun pertandingan-pertandingan biasa.
“Tidak banyak pemain yang memiliki gaya bermain seperti saya, dan yang paling penting, kualitas tersebut tidak mudah ditemukan begitu saja,” ucap Kroos menambahkan.
Pernyataan itu tidak muncul tanpa dasar. Kroos dikenal sebagai salah satu gelandang paling cerdas dalam membaca arah permainan. Ia bukan tipe gelandang yang hanya berlari dan mengejar bola, tetapi lebih pada sosok yang bisa mengontrol jalannya pertandingan dari tengah lapangan. Akurasinya dalam umpan, penguasaan bola, hingga pengambilan keputusan membuatnya sering disebut sebagai otak permainan Real Madrid.
Sepeninggalnya dari lapangan hijau, Real Madrid memang memiliki deretan gelandang muda potensial seperti Eduardo Camavinga, Aurélien Tchouaméni, dan Jude Bellingham. Namun, masing-masing dari mereka memiliki karakteristik yang berbeda dibanding Kroos. Mereka bisa tampil luar biasa, tetapi belum mampu menggantikan peran teknis dan taktis yang selama ini dimainkan oleh Kroos.
Hal inilah yang menjadikan proses regenerasi di lini tengah Real Madrid tidak berjalan mulus begitu saja. Meski klub dikenal mampu mengelola transisi antar generasi dengan baik, kehilangan pemain seperti Kroos tentu menghadirkan tantangan tersendiri.
Kroos bukan hanya dihormati karena prestasi dan kontribusinya di atas lapangan. Ia juga menjadi sosok panutan di ruang ganti. Pengaruhnya melampaui aspek teknis—ia dihormati oleh rekan-rekannya sebagai pemain yang disiplin, berintegritas, dan profesional.
Beberapa analis sepak bola bahkan menyebut bahwa Real Madrid akan membutuhkan lebih dari satu pemain untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Kroos. Hal ini karena peran sang pemain tidak hanya berkutat pada satu posisi atau satu fungsi, tetapi mencakup berbagai aspek penting dalam struktur permainan tim.
Sepanjang kariernya di Santiago Bernabéu, Kroos telah membantu Real Madrid memenangkan banyak gelar bergengsi, termasuk empat Liga Champions, tiga gelar La Liga, dan sejumlah trofi domestik lainnya. Ia merupakan bagian dari trio lini tengah ikonik bersama Luka Modrić dan Casemiro yang sempat mendominasi Eropa.
Kini, saat Kroos memutuskan pensiun, Real Madrid tidak hanya kehilangan seorang pemain, tetapi juga kehilangan satu elemen identitas dari gaya permainan mereka.
Di sisi lain, keputusan Kroos untuk pensiun di usia 34 tahun justru mendapatkan banyak pujian. Ia memilih menutup kariernya saat masih berada di puncak performa, alih-alih menunggu performanya menurun drastis. Ini menunjukkan bagaimana Kroos adalah sosok yang selalu menjaga kualitas, bahkan hingga akhir kariernya.
“Keputusan ini saya ambil dengan kepala dingin. Saya ingin dikenang sebagai pemain yang memberikan kontribusi maksimal hingga akhir,” ucap Kroos dalam beberapa kesempatan sebelumnya.
Real Madrid kini dihadapkan pada pertanyaan besar: siapa yang benar-benar bisa menggantikan peran Toni Kroos? Apakah mereka akan membeli pemain bintang dari klub lain, atau mengasah talenta muda yang sudah ada di dalam skuad?
Terlepas dari jawabannya, satu hal pasti: Kroos meninggalkan jejak yang sangat dalam di klub, baik dari segi permainan maupun karakter. Dan penggantinya, siapa pun itu, akan membawa beban ekspektasi besar dari para pendukung Los Blancos.
Kini, publik sepak bola menanti bagaimana strategi pelatih Carlo Ancelotti dan manajemen Madrid menyusun ulang lini tengah tanpa Kroos. Apakah mereka akan mengubah pendekatan permainan? Atau mencoba menemukan pemain dengan karakteristik serupa di bursa transfer?
Sementara itu, Kroos telah menutup lembaran kariernya dengan kepala tegak meninggalkan warisan yang tak tergantikan di salah satu klub terbesar di dunia.
