JAKARTA – Bagi banyak anak muda, gaji pertama kerap dianggap sebagai simbol pencapaian awal dalam perjalanan hidup. Namun, bagi sebagian lainnya, momen itu adalah awal dari proses pembelajaran panjang menuju kemandirian finansial yang matang dan penuh makna. Bukan hanya tentang uang, melainkan tentang nilai, kesadaran, dan tanggung jawab dalam mengelola keuangan pribadi.
Langkah Awal dari Bangku Sekolah
Perjalanan menuju pemahaman finansial kerap dimulai dari hal-hal kecil. Begitu pula yang dialami seorang pelajar yang sejak duduk di bangku kelas 7 SMP telah menunjukkan inisiatif untuk mandiri secara finansial. Ia membantu kakaknya menjalankan bisnis online kecil-kecilan. Dari kegiatan sederhana itu, ia memperoleh pemasukan pertamanya meski jumlahnya kecil, namun cukup untuk memenuhi kebutuhan pribadi seperti jajan dan perlengkapan sekolah.
Namun, langkah awal ini tidak selalu mulus. Meskipun semangatnya tinggi, strategi bisnisnya belum matang. “Saya mengambil margin keuntungan terlalu kecil demi menarik pembeli. Tapi saya lupa menghitung biaya operasional seperti ongkos kirim,” ungkapnya. Akibatnya, alih-alih memperoleh laba, bisnis yang dijalankan malah sering mengalami kerugian.
Dari pengalaman tersebut, ia mulai menyadari pentingnya pencatatan keuangan secara rinci. Setiap pemasukan dan pengeluaran dicatat dalam buku, meskipun saat itu masih sangat sederhana. Kegagalan demi kegagalan justru menjadi pemantik semangat untuk belajar dan memperbaiki diri.
Pandemi COVID-19 adalah Tantangan dan Pembelajaran Baru
Ketika pandemi COVID-19 melanda dan kebijakan Pembatasan Sosial Berskala Besar (PSBB) diberlakukan, aktivitas bisnis online yang dikelolanya justru mengalami lonjakan pesanan. Namun, ia mengakui bahwa momentum tersebut tidak dimanfaatkan dengan baik. Kesalahan yang sama kembali terulang: pencatatan keuangan yang tidak sistematis, ketidaktahuan dalam alokasi modal, serta strategi penetapan harga yang kurang tepat.
Meski demikian, dukungan keluarga menjadi kekuatan utama yang membantunya bangkit. “Kegagalan adalah bagian dari belajar. Yang penting, kamu berani mencoba,” ujar salah satu anggota keluarganya. Kata-kata itulah yang memupuk tekadnya untuk memperbaiki strategi bisnis dan lebih serius dalam memahami manajemen keuangan.
Transformasi: Dari Pebisnis Pemula Menjadi Affiliate Marketer
Perubahan besar terjadi ketika ia menginjak kelas 2 SMA. Ia memutuskan mencoba peruntungan sebagai affiliate marketer—peran yang mengharuskannya mempromosikan produk melalui media sosial dengan mengandalkan tautan afiliasi.
Bayaran pertamanya datang dari penjualan produk skincare, dengan komisi sebesar Rp10.000. Meski nilainya kecil, kepuasan yang dirasakannya begitu besar. “Itu adalah kali pertama saya benar-benar merasa bahwa semua langkah yang saya lakukan tidak sia-sia. Saya melakukan analisis produk, menyusun konten, menetapkan harga berdasarkan perhitungan biaya, dan mencatat semua transaksi dengan baik,” tuturnya.
Tidak seperti usaha sebelumnya, kali ini ia lebih siap. Ia memisahkan rekening pribadi dari rekening usaha, mencatat arus kas secara detail, dan mengembangkan konten promosi yang jujur serta relevan dengan kebutuhan audiens. Menurutnya, kunci dari affiliate marketing bukanlah membanjiri media sosial dengan tautan, melainkan membangun kepercayaan lewat konten yang informatif.
“Bisnis bukan hanya soal menjual produk, tapi soal memahami siklus modal, membaca peluang, dan mengelola risiko,” ungkapnya. Ia menekankan bahwa kesuksesan finansial bukan semata-mata hasil dari keberuntungan, tetapi dari kombinasi strategi yang matang, konsistensi, dan pemahaman terhadap audiens.
Kutipan Inspiratif: Gaji Pertama Bukanlah Akhir Perjalanan
Kini, ia melihat gaji pertamanya bukan hanya sebagai angka, tetapi sebagai simbol awal perjuangan yang berarti. Setiap rupiah yang ia terima bukan sekadar hasil kerja keras, tetapi juga hasil refleksi, pembelajaran, dan konsistensi.
“Gaji pertama bukanlah garis finish, melainkan tanda bahwa kita telah memulai perjalanan. Jangan takut gagal, karena setiap kesalahan adalah mentor terbaik,” katanya, mengutip filosofi yang ia pegang teguh hingga kini.
Ia juga menekankan pentingnya membangun mental pejuang dalam menghadapi tantangan finansial. “Air yang mengalir pelan akan mengikis batu yang keras. Tetaplah konsisten, perbaiki strategi, dan yakini bahwa setiap langkah sekecil apa pun adalah fondasi menuju kemandirian yang hakiki,” ucapnya menambahkan.
Pelajaran Berharga Bagi Generasi Muda
Cerita ini memberikan inspirasi nyata bagi generasi muda yang tengah merintis perjalanan finansialnya. Di tengah dominasi cerita tentang kesuksesan instan dan pencapaian besar, narasi tentang proses dan pembelajaran seperti ini justru lebih relevan dan membumi.
Pelajaran utama dari kisah ini adalah bahwa setiap orang bisa memulai dari mana saja. Tidak ada salahnya memulai dari usaha kecil, berpenghasilan sedikit, atau bahkan mengalami kerugian. Yang terpenting adalah keberanian untuk mencoba, kemauan untuk belajar dari kegagalan, serta konsistensi dalam memperbaiki diri.
Ke depan, kisah ini bisa menjadi motivasi bagi siapa saja yang tengah berada di awal perjalanan finansial mereka. Bahwa gaji pertama bukan soal jumlahnya, melainkan tentang bagaimana seseorang membentuk karakter, sikap, dan pengetahuan dalam mengelola keuangan.
Mengelola gaji pertama bukan hanya tentang menghabiskannya untuk keinginan sesaat. Ini adalah momen krusial yang dapat menjadi fondasi kuat untuk perjalanan finansial jangka panjang. Seperti yang dibuktikan oleh pelajar ini, dengan niat yang baik, dukungan keluarga, dan kemauan untuk terus belajar, siapapun bisa menjadikan momen ini sebagai awal dari kisah sukses yang lebih besar.
Dengan prinsip kejujuran, ketekunan, dan strategi yang tepat, gaji pertama bisa menjadi pelajaran yang paling berharga dalam hidup lebih berharga dari jumlah nominal itu sendiri.