JAKARTA - Kesempatan terjadinya bentrokan antara Cristiano Ronaldo melawan Lionel Messi pada Piala Dunia 2026 tetap terbuka.
Akan tetapi, bentrok dua pemain bintang tersebut sekarang cuma bisa terwujud pada laga puncak setelah Portugal tidak berhasil mengamankan posisi juara grup.
Hasil dari laga pamungkas di Grup K mengubah peta jalan Portugal dalam fase sistem gugur, Minggu (28/6/2026) dini hari WIB.
Selecao das Quinas terpaksa puas menyandang status runner-up setelah menyudahi pertandingan kontra Kolombia lewat skor kaca mata.
Di pihak lain, Argentina sukses mengunci status juara Grup J. Hasil ini menempatkan kedua kesebelasan pada bagan yang berseberangan, sehingga mereka mustahil bersua sebelum partai final.
Portugal Hadapi Jalur Berat di Fase Gugur
Posisi sebagai runner-up grup melempar Timnas Portugal ke dalam bagan sisi kiri. Sektor ini disesaki oleh barisan tim tangguh yang punya tradisi kuat di pentas Piala Dunia.
Pada fase 32 besar Piala Dunia 2026, Portugal sudah harus bentrok dengan Kroasia. Tim lawan tersebut punya reputasi mentereng sebagai finalis Piala Dunia 2018 serta semifinalis pada gelaran 2022.
Bila sanggup mendepak Kroasia, Portugal diprediksi bakal bersua Spanyol di fase 16 besar. La Roja menjadi salah satu kubu yang difavoritkan berkat kedalaman skuad mereka di sepanjang turnamen.
Ujian berikutnya pun tidak kalah sengit. Pada babak perempat final, Portugal punya peluang bertemu Belgia atau tim tuan rumah Amerika Serikat, yang mana keduanya menyajikan performa impresif sepanjang fase grup.
Jika sanggup menembus semifinal, armada asuhan Roberto Martinez ini masih harus berhadapan dengan salah satu kekuatan utama Eropa, seperti Jerman, Prancis, atau Belanda.
Argentina Berada di Jalur Berbeda
Sementara itu, Timnas Argentina masuk ke bagan sisi kanan berkat keberhasilan mereka merajai Grup J. Jalur yang dihuni tim dengan julukan Albiceleste ini dianggap relatif lebih mudah ketimbang bagan sisi kiri.
Argentina bakal mengawali fase gugur dengan meladeni perlawanan Tanjung Verde, runner-up Grup H, di babak 32 besar.
Bila terus melenggang ke babak berikutnya, rintangan terberat bagi Timnas Argentina diproyeksikan baru akan hadir di babak semifinal Piala Dunia 2026.
Timnas Brasil serta Inggris menjadi dua kekuatan besar di bagan sisi kanan yang punya potensi menjegal laju dari sang juara bertahan tersebut.
Ronaldo dan Messi Berpeluang Bertemu di Final
Akibat posisi kedua tim yang menghuni bagan berbeda, kans terjadinya bentrok antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di babak perempat final dipastikan tertutup rapat. Sekarang, satu-satunya jalan agar kedua legenda sepak bola dunia itu bisa saling berhadapan hanyalah di babak final Piala Dunia 2026.
Kondisi itu bisa terwujud asalkan Portugal sanggup melewati adangan tim-tim kuat di bagan kiri, sedangkan Argentina wajib meluncur mulus dari bagan kanan sampai menembus laga puncak.